오늘은 30년 전 헤어진 후 소식이 궁금했던 시골처녀(현재 47세)가 찾아왔다. 며칠 전 전화를 걸어 제 블로그를 뒤져 전화번호를 찾았다고 합니다. 그때 알려준 집 주소를 가지고 청주에서 차를 몰고 나갔다. 예상치 못한 방문에 놀라고 반갑고 기뻐하며 나는 하나님께 기도했습니다.
그와의 인연은 30년 전으로 거슬러 올라간다. 충청북도 진천의 한 선교사 목사가 마을에 사는 가난한 소녀를 살림꾼으로 데려가 사람을 만들어 달라고 부탁했다. 아내가 교사로 일하면서 우리는 몇 년 동안 가정부와 함께 살았습니다. 하지만 그 무렵에는 세 남매가 모두 성장했기 때문에 가사도우미가 필요하지 않았습니다. 여자는 망설였지만 막내딸을 키우다 보니 어머니를 돌봐줄 사람이 필요해 그를 받아들이기로 했다.
그녀는 천박한 외모를 가진 열네 살의 어린 소녀였다. 60대 아버지와 시각장애인 어머니 사이에서 초등학교를 졸업하고 한동안 중학교를 다녔다. 그러나 그는 구구단을 외우지 못했고, 생활 습관을 제대로 배우지 못했고, 집안일을 할 줄 몰랐습니다. 아내는 내가 할 수 있을 때마다 좋은 생활 습관을 갖도록 가르쳤습니다. 구구단도 외우게 하시고 생활에 필요한 산수법도 가르쳐 주셨어요. 그리고 영어 알파벳도 가르쳤습니다. 그러나 진행이 늦어져 같은 말이 반복됐다. 그러나 어머니를 돌보는 것이 중요했기 때문에 그녀는 투덜거리며 그녀와 함께 살았다.
이 기간 동안 내 생활 방식과 언어가 많이 향상되었습니다. 그는 점차 부엌에서 일하는 법을 배웠고 아내를 도울 수 있게 되었습니다. 나는 딸에게서 피아노를 조금 배웠다. 4년 7개월 동안 동거하면서 가족들과 좋은 관계를 유지했다. 하지만 부모님의 건강이 좋지 않아 진천의 집으로 데려갔다. 그 이후로 여러 통의 편지를 주고받았고, 새로운 것을 배우지 못한 채 30년 정도를 보냈다.
아내와 나는 그가 한 일을 들었습니다. 그는 우리 집에서 받은 돈으로 낡은 집을 수리하고 상수도를 설치했습니다. 그리고 그는 지적으로 병든 부모를 지원했습니다. 열아홉 살에 진천여중 1학년에 입학했다. 학교에서 그는 부모에게 잘하고 학업 성적이 우수하다고 칭찬하여 교육부 장관상을 받았습니다. 22세에 진천상업고등학교에 입학하여 교육부장관으로부터 효녀상을 받고, 공부하면서 컴퓨터기사 자격증을 땄다.
고등학교를 졸업하고 모교에 사무원으로 취직했다. 그때 그는 학교에 컴퓨터를 공급하고 컴퓨터 시스템 설치 및 운영을 도와주는 회사원을 만나 결혼을 약속했습니다. 결혼식 날 시어머니는 며느리의 시부모석에 노쇠한 아버지와 시각장애인 어머니가 앉아 있다고 하소연했다. 그래서 그의 부모님은 하객석에 앉아 딸의 결혼식을 지켜봐야 했다. 결혼 후 기도하며 결혼 생활의 혹독한 고통을 감내했다. 그러나 시어머니는 결혼 5년 만에 두 사람을 강제로 이혼시켰다. 그래서 5살 난 아들을 남편에게 맡기고 혼자 살았고, 3년 후 시어머니의 뜻으로 재회하게 되었습니다. 그는 현재 고등학교 3학년인 아들과 3인 가족이 잘 지내고 있다고 말했다.
학업에 대한 자신감을 얻었고, 어려움을 무릅쓰고 학점은행제를 이용해 2년제 대학과정을 수료한 뒤 방송통신대학으로 편입해 학사학위를 받았다. 이후 한남대학교 대학원에서 상담심리학 석사학위를 받고 상담사 자격증을 취득했다. 그 후 학교 당국이 선정한 비계약직 선발 컨설턴트가 되기 위한 시험에 합격하고 A 체육관에서 5년 동안 근무한 후 B 체육관으로 전환했습니다. 200여명이 모이는 교회에서 직접 피아노 연습을 하고 반주도 한다.
매사에 기도하고 하나님께 의지하며 긍정적으로 생각하고 소망하며 살았다고 합니다. 그리고 어린 시절부터 지금의 자신을 있게 한 것은 어릴 때부터 잘 키워준 삼촌과 이모 덕분이라는 사실을 한시도 잊은 적이 없다고 한다. 부모님을 위해 한 일을 털어놓을 때는 감격의 눈물을 흘렸고, 시어머니에게 자신이 겪은 일을 이야기할 때는 분노를 느꼈다. 나는 그가 과거에 대해 말할 때 그의 연설이 얼마나 좋은지 놀랐습니다. 그가 성장하고 저성취자에서 변화하는 것을 보는 것은 놀라운 일이었습니다. 이렇게 중년 여인으로 키워주신 하나님께 감사드리며, 어려움을 이겨내고 앞으로 기쁨과 평안이 함께 하시길 기도합니다.
